Après notre visite de la plantation, nous sommes guidés par quelques enfants sur un petit sentier qui nous conduit tout droit à une petite cascade. Cet endroit est si paisible, on se dirait à l’autre bout du monde. L’un des enfants grimpe dans un arbre et plonge dans le bassin au pied de la cascade ! Spectaculaire, surtout que l’eau ne doit pas être profonde. En échange, quelques pièces et billets, et nous voilà repartis vers le camion. Un petit peu de "vitamines" pour se réchauffer (;) ) et nous reprenons la route.

Ultime arrêt avant le déjeuner : une fabrique de cigares, une autre spécialités de l’île avec le rhum et la canne à sucre. Explications sur la fabrication du cigare et dégustation pour ceux qui veulent. Et bien sur, achat. Nous repartirons donc avec une boîte de cigares cubains.

Déjeuner sur une petite plage dont j’ai oublié le nom. La plage est petite, isolée, relativement bien aménagée. Après le repas, baignade et bronzette sur la plage.

Nous repartons ensuite au coeur de la forêt direction un autre bord de mer. Une route bordée des falaises de marbre noir nous conduit à la "boca del diablo". Paysage mystérieux, où la mer qui s’engouffre sous une falaise de pierres volcaniques produit un souffle puissant : "le souffle du diable". Penchée au dessus du gouffre, la violence du souffle est impressionant, je suis décoiffée et ma robe s’envole , et pourtant la mer n’est pas démontée aujourd’hui. Par forte houle, le spectacle doit être plus impressionnant encore ! Petit conseil : attention quand vous marchez, les pierres sont affutées et glissantes, il est difficile de s’y promener !

Au retour, nous nous arrêtons chez notre guide qui nous fait visiter la maison de ses parents : une pièce unique et une petite cuisine, c’est minuscule mais bien tenue. Discussion avec les parents, on se rend mieux compte de ce que peut être la vie quotidienne des habitants du pays, loin du luxe des hôtels 5*. Ces personnes se contentent de peu pour vivre. Sont elles plus heureuses que nous ? on s’aperçoit que faire des études dans cette région, pouvoir devenir guide et profiter de la manne touristique semble être une grande chance pour eux. A condition que le tourisme soit canalisé et ne donne pas dans les travers qui ont défiguré d’autres sites comme Punta Cana. Il faut garder l’authenticité de cette région et sa beauté sauvage. C’est ce qui fait son charme.

Retour à l’hôtel sous une autre averse tropicale (c’est fréquent en fin d’après-midi à cette saison).

Jeudi, dernière excursion, achetée là aussi en même temps que le séjour, dans le forfait "Couleurs Samana". Elle s’appelle "Jeep Safari".

Nous voilà donc embarqués dans le fameux camion bâché.Comme d’habitude, petit tour de tous les hôtels pour récupérer les autres participants et nous partons pour cette excursion qui doit nous permettre d’approcher de plus près la vie quotidienne républicaine.

Premier arrêt, où plutôt traversée : le marché traditionnel de Samana, celui où les habitants du village s’approvisionne. Sous des abris précaires ou à l’air libre, se trouvent des fruits et des légumes (bananes, patates douces, …), des carcasses de viande et des poissons. Nous sommes loin des règles d’hygiène en vigueur chez nous ! Mais les gens ne semblent pas malades pour autant.

Puis, nous nous enfonçons sur les pistes caillouteuses de la fôret. Petit arrêt pour apprécier le paysage. Devant cette étendue verte, on comprend mieux pourquoi la péninsule de Samana est appelée "Le petit Costa Rica". C’est splendide.

Ensuite, arrêt dans une petite école : une seule classe qui accueille des enfants de tous âges. L’ecole est obligatoire jusqu’à l’âge de 12 ans, et les enfants viennent de très loin à pied pour y assister (parfois 1h de marche pour atteindre l’école). Les enfants en uniforme chantent tous l’hymne national républicain avant de commencer la classe. Quelques questions et un "don" de stylos, bonbons, feuilles plus tard, nous repartons …

Nous nous enfonçons dans la forêt, traversons une petite rivière avec le camion, la route est de plus en plus mauvaise. Nous arrivons enfin à notre destination : une ferme où notre guide nous fait une présentation des produits locaux et des techniques de culture : les calebasses, le cacao et la torréfaction, le café, les bananes, la canne à sucre. Petite dégustation de fruits, avec café, cacao et rhum et pour les plus courageux, "mamma juana" genre de rhum fort aux plantes, parfaitement imbuvable pour moi. Achats de café, cacao et bijoux artisanaux, pour 3 fois rien.

Petit tour dans la plantation pour voir les plantes "sur pied".

"Jeep Safari" à suivre.

L’excursion en quad nous amène donc sur la plage de Playa Rincon. La plage s’étend sur plusieurs kilomètres, la partie où nous arrivons en quad semble inexploitée pour le tourisme. D’un côté, il y a la plage de sable blanc et la mer couleur turquoise. Quelques bateaux de pêcheurs échoués avec leurs filets. Des algues et morceaux de bois ramenés par les vagues. On se croirait échouer sur une île paradisiaque et déserte.

De l’autre côté, une lagune aux eaux transparentes où plonge la mangrove. Une petite barque et quelques enfants qui se baignent. L’eau est incroyablement claire, cristalline …

Nous nous reposons ici quelques instants, profitons du calme et de la beauté du lieu, nous dégourdissant les jambes après notre "chevauchée fantastique" et nous désaltérant (cette fois, pas de vitamines, sécurité oblige).

Puis nous remontons sur nos quads pour une dernière échappée sur la plage, direction l’autre extrémité où nous retrouvons la civilisation : la plage est aménagée avec quelques transats, une petite cahute a été transformée en snack. Nous y rejoignons le reste du groupe pour y déjeuner. Après le repas, pause détente sur les transats et baignade dans une eau turquoise.

Puis nous embarquons dans une petite barque à moteur, direction le large. Là, on nous fournit un équipement de snorkeling (plongée en apnée). Bien évident, je préfère rester dans la barque pour regarder les autres. Jo se jette à l’eau en retard mais garde son gilet. Les autres sont loins, le bateau part à leur rencontre, Jo devra les rejoindre à la nage. Malgré quelques tasses bues, apparemment, c’était sympa et il a pu voir de nombreux petits poissons (attention, on est quand même loin de la diversité et des couleurs de poissons de la barrière de corail ).

Bon, j’ai failli être malade dans la barque, à cause du roulis à l’arrêt, mais ça s’est bien passé. Nous revoilà dans le camion, où nous retrouvons le reste du groupe, couvert de poussière rouge. Retour à l’hôtel, une douche pour se décrasser et nous reprenons nos activités ‘normales’.

Mercredi, nouvelle excursion, réservée cette fois directement auprès du représentant de Vacances Transat à l’hôtel : une excursion en quad au départ de Las Galeras le matin suivi d’un après midi plage (Playa Rincon) et plongée.

Départ en camion bâché de l’hôtel, direction Las Galeras, de l’autre côté de la péninsule. Le groupe se divise en 2, certains commencent par la plongée, nous, nous faisons partis du groupe qui commence par le quad. Nous prenons donc possession de nos engins. N ous craignions de trouver de vieux quads ou de n’en avoir qu’un pour 2. Raté, nous avons chacun le notre et ils sont en parfait état.

C’est donc parti pour presque 3 heures de balade en quad. Le parcours n’est pas très difficile, à l’exception d’une descente vertigineuse en fin de parcours. Se succèdent routes, chemins caillouteux, et piste de terre rouge. Comme nous sommes le matin, avec la pluie de la veille, la poussière reste collée au sol, nous n’en "mangeons" donc que peu. Ce qui ne sera pas le cas du groupe de l’après-midi qui rentrera le soir, couvert de poussière rouge de la tête aux pieds :d . De même, en cette matinée, la chaleur est supportable, une grande partie du parcours se faisant à l’ombre. Très vite, 2 groupes se forment, les plus rapides devant, les moins assurés derrière. je passe la première partie de la sortie, coincée à l’arrière du 2ème groupe, ça me permet d’apprécier le paysage : vue sur la forêt tropicale et la mer, cabanes multicolores, travail des champs à l’ancienne. La terre argileuse est d’un rouge profond, c’est étonnant. Les bananiers succèdent aux cocotiers, les champs d’ananas aux parcs à bétails. C’est magnifique et sauvage.

Et puis, durant la 2ème partie, je profite d’une longue ligne droite dégagée pour rejoindre le premier groupe et profiter de la vitesse. Nous arrivons en fin de matinée sur la playa Rincon. Conduire dans le sable est une expérience sympa, la plage est très belle.

Une belle balade, une expérience à vivre. Mais attention aux coups de soleil : malgré l’ombre, on brûle très vite et bien que je me sois badigeonnée de crème solaire, j’avais oublié les mains et la sanction a été immédiate : rouge écarlate.

A suivre, la playa Rincon et la plongée …

C’est donc sous une pluie battante que nous quittons le parque nacional de los haitises pour nous rendre sur l’ile de Cayo Levantado. C’est une petite île au nord de Samana à 15min environ, elle s’appelle aussi Ile Baccardi. Elle est assez petite, une partie de l’île est encore sauvage, l’autre abrite un hôtel de luxe qui appartient à la même chaîne que le notre : Gran Bahia Principe Cayo Levantado 5*Sup.  La pluie ne s’arrête pas à notre arrivée, malheureusement, on ne pourra donc pas partir à la découverte de la partie sauvage. A la place, nous nous abritons sous les grands préaux de la plage publique et pour nous réchauffer dégustons des "coco loco", cocktails à base de rhum et de lait de coco, servis dans une noix de coco. C’est bon.

On nous sert un repas chaud et profitons du temps mort que nous impose la pluie pour faire connaissance avec quelques jeunes couples qui séjournent avec nous.

Alors que nous commencions à désespérer et à penser à rentrer à l’hôtel, la pluie cesse enfin et le soleil revient timidement. Je pars à la découverte de l’immense plage de sable blanc et fin, presque déserte. La chaleur revient. Certains se baignent. La plage est splendide. Ca aurait été dommage de rater ça. Dommage aussi de ne pouvoir en profiter plus. Nous avions prévu de revenir durant le séjour (d’autant que des navettes relient gratuitement les 2 hotels tous les jours), mais le projet avortera faute de temps. Il reste quelques photos de cette plage déserte, comme si nous étions hors saison (ce qui était plus ou moins le cas) …