Après Uman, nous traversons de nouveau Merida, direction Valladololid. Déjeuner en cours de route, je ne me souviens plus où.

Valladolid

Nous arrivons en milieu d'après-midi à Valladolid pour une visite de la ville où nous avions dormi le premier soir.

Le bus nous laisse sur le zocalo, la place centrale typique des villes coloniales. premier arrêt dans une boutique de la place qui vend du chocolat maya sous toutes ses formes. Hum, un régal. Allez, hop, dans les valises en cadeaux pour la famille.

Puis nous traversons la place pour aller visiter ce qui peut faire office de musée de la ville avec des peintures représentant la période coloniale et la souffrance des indiens.

Petite promenade à pied, autour du zocalo, sous les arcades qui bordent la place puis dans le parc. C'est agréable, nous nous asseyons dans ces drôles de fauteuils qui permettaient d'échanger des confidences. Nous profitons du calme des lieux avant de repartir, pour notre ultime étape. Valladolid est une jolie ville coloniale où la vie semble s'écouler tranquillement. Ne serait ce les voitures, on pourrait se croire au XIXème siècle tellement le temps ici ne semble pas avoir de prise.

Cancun

Nous quittons Valladolid en fin d'après-midi, direction Cancun. 2 heures de route pour profiter une dernière fois des paysages yucatèques. Nous arrivons à Cancun un peu avant le coucher du soleil. Retour à la civilisation ultra-moderne et ses hôtels bétonnés qui abîment le paysage. Notre groupe se sépare, les voyageurs Look Voyages et les voyageurs Vacances Transat étant dans des hôtels différents. Le notre est l'hôtel Hotetur Beach Paradise, un 4* situé à l'extrémité de la zone hôtelière et touristique de Cancun, coincé entre la lagune et la mer.

Le temps de récupérer nos clés à la réception et le soleil se couche lorsque nous arrivons dans notre chambre. En quelques minutes, le soleil disparaît à l'horizon nous offrant un spectacle rougeoyant et magnifique au-dessus de la lagune.

La Chambre est spacieuse, le lit pas trop mauvais, le lavabo dans la chambre dénote un peu et la salle de bains est mini. Le tout est d'un standing un peu meilleur que les hôtels su circuit, correct mais ce n'est pas le luxe non plus.

Le restaurant est très moyen, la nourriture aseptisée, tout est calculé visiblement pour la clientèle américaine, rien à voir avec ce que nous avons eu les jours précédents. Par contre, la carte des cocktails est assez sympa et le all inclusive n'est pas déplaisant. Le petit coin salon à l'intérieur est plaisant mais en plein courant d'air. Quant à la piscine et la plage, nous verrons demain, il est trop tard et il fait trop sombre pour se rendre compte.

A la fois tristes de nous éloigner de la culture maya, des sites archéologiques, et heureux aussi de profiter des plages de la mer des Caraïbes et de la Riviera Maya. Encore 10 jours pour profiter de notre séjour mexicain et découvrir de nouveaux lieux …

Vendredi 17 avril 2009

C'est le dernier jour du circuit. Beaucoup de route pour ce dernier jour qui nous ramènera vers Cancun où nous prolongerons par un séjour balnéaire.

Nous quittons Uxmal et après quelques km, premier arrêt sur un belvédère où nous avons un joli panorama sur le Yucatan et son paysage si particulier, si sec. Pause commerciale puisque le lieu est occupé par des artisans qui nous vendent leur joli production : bijoux, bâtons de pluie, … à petits prix pour les cadeaux à ramener.

Uman

Nous remontons vers Merida et à quelques kilomètres de la ville que nous connaissons maintenant bien, nous nous arrêtons dans la ville de Uman. Là, nous avons quartier libre pour visiter le marché couvert et nous promener dans la ville. Très peu de touristes ici, nous sommes au coeur de la vie quotidienne yucatèque, nous apprécions notre chance.

Le marché en lui même est constitué de 2 halles. Dans la première, des fruits et légumes, des étals multicolores, des épices… Pleins les yeux et pleins les narines ! Un conseil : achetez y des toutes petites bananes typiques du Yucatan, c'est un vrai délice pour 3 fois rien.

La seconde halle est réservé à la boucherie. Toujours pas de vitrines réfrigérées, les carcasses de volailles, de boeufs et de porcs, les saucisses s'accrochent en plein air….

Puis petite promenade rapide dans la ville, il est déjà bientôt l'air de repartir. Dans les rues adjacentes au marché, les commerces se succèdent : video club, épicerie – supérette, … Les "pousse-pousse" à vélo ou à scooter (pour les plus modernes), encombrent les rues et se faufilent dans la circulation.

Comme toutes les villes mexicaines, Uman  a aussi son zocalo, cette place centrale où les gens aiment à se promener, se croiser, se rencontrer.

Et comme toute ville coloniale qui se respecte, Uman possède son couvent du XVIème siècle, que nous apercevons sur l'une des rues bordants le zocalo. Mais, pas de temps à y consacrer, nous remontons dans le bus.

Ce qui frappe à Uxmal, par rapport à Chichen Itza ou à Mayapan, c'est la richesse de la décoration des façades de la période Puuc, et pas seulement celles du quadrilatère des Nonnes : partout, on retrouve ces fines sculptures aux effigies divines. Comme, par exemple, ce fronton décoré de Tortues et de Poissons (il me semble que c'est une façade extérieure du Quadrilatère des Nonnes, côté Pyramide du Devin).

En sortant du quadrilatère des nonnes, droit dans l'alignement de la porte, se trouve le jeu de balles d'Uxmal. Loin de la taille démesurée du grand jeu de balles de Chichen Itza, celui-ci a la taille classique des jeux de balles : 10m sur 34, mais les anneaux sont toujours assez hauts et la difficulté du jeu devait être grande.

Nous nous dirigeons ensuite vers la grande pyramide, 30 m de haut, sur laquelle, contrairement à la pyramide du devin, il est encore possible de monter. De là-haut, une belle vue sur l'ensemble du site s'offre à nous.

Passage sur le côté de la grande pyramide pour atteindre le Palais du Gouverneur (Palacio del Gobernador), qui surplombe le site. On y accède par un grand escalier (oups, le vertige à la distance). Ce long bâtiment devait être la résidence du Dieu Chac, mais aussi le plus important centre administratif de l'époque (construction IX – Xème siècle)

On retrouve ici aussi les éléments décoratifs du reste du site : masque de Chac, croisillons, frise de serpents, tête de serpent à plumes, …

Cet édifice a été érigé sur des constructions plus anciennes, comme le montre par endroit les masques de Chac dégagés sous l'esplanade

Depuis le Palais du Gouverneur, nous avons un beau panorama sur la Pyramide du Devin et le quadrilatère des Nonnes. Surtout avec la luminosité si particulière offerte par les rayons du soleil qui descend doucement à l'horizon. Là encore, c'est un peu de magie maya qui s'offre à nous.

Malheureusement, il est 17h. Le site va fermer ses portes, les gardiens nous pressent de partir. Dommage, il y avait encore tant à voir ici, j'aurais bien fait une petite ballade supplémentaire pour profiter au mieux du charme de l'endroit. Nous aurions du revenir en soirée pour assister au son et lumière mais malheureusement celui-ci était annulé car en en cours de réfection. A quelques jours près, ça serait passé.

Tant pis, nous allons à notre Hôtel, le Mision Uxmal à moins d'1 km de là, depuis le balcon de certaines chambres, il est possible de voir les ruines d'Uxmal. Contrairement à son homologue de Merida, j'ai trouvé l'hôtel Mision Uxmal de meilleure qualité : confort et décoration des chambres, calme de l'endroit … Par contre, la piscine était pour moi, aussi impraticable quà  Merida : eau trouble car non filtrée, nous avons préféré nous abstenir.
 

Après le repas, nous reprenons le bus en direction d'Uxmal, autre cité maya précolombienne.

Uxmal

Uxmal signifierait  "3 fois reconstruite" en allusion à plusieurs périodes d'occupation maya. Uxmal est le site le plus vaste de la région Puuc. Elle connut sont heure de gloire entre les IX et Xème siècle où elle fut à la fois centre administratif et centre religieux. A l'instar de Chichen Itza, elle fut abandonnée vers 1200 au profit de Mayapan.

Nous arrivons vers 15h30, le site ferme à 17h00, il faudra faire vite. Et là, comme le matin à Mayapan, c'est une claque qui nous attend : à cette heure, la chaleur tombe, le soleil qui descend donne une teinte magique aux pierres, la balade est plus qu'agréable. Nous sommes seuls ou presque sur le site, nous profitons pleinement des lieux, de la sagesse et de la puissance de ces monuments présents depuis plusieurs siècles, encore empreints de la magie ancestrale.

Première surprise : la pyramide du devin. Selon la légende, elle aurait été bâtie en une seule nuit par un nain magicien, d'où son nom. C'est une immense pyramide de 35 m de haut à base semi-elliptique  ! ici aussi, les 3 niveaux de la pyramide actuelle recouvre des structures et des temples plus anciens. Certains sont d'ailleurs visibles sur la face arrière du temple (par rapport à l'entrée du site), d'autres sont accessibles par les ouvertures pratiquées dans la façades de la pyramide.

Sur la face arrière (Ouest), se voient facilement le Temple I (au pied de l'escalier) de style Puuc, le Temple IV (1er palier de l'escalier sur le 2ème socle de la pyramide) de style Chenes et le Temple V (au sommet). Le long de l'escalier, une succession de masque de Chac.

Nous pénétrons ensuite dans le Quadrilatère des Nonnes (Cuadrangulo de las Monjas), ainsi nommé en raison de sa ressemblance avec un couvent. 4 bâtiments ferment une cour de 45 m sur 65. Il devait vraisemblablement s'agir de bâtiments à caractères administratifs.

Les bâtiments ont des hauteurs variables, mais tous sont richement décorés dans le style Puuc, notamment celui de gauche et celui d'en face : masques de Chac, le dieu à longue trompe, treillages, trônes, serpents à plumes, … Toute la panoplie des représentations divines pour assoir la force et le pouvoir des chefs mayas d'Uxmal.

Mani 

Après la cité antique de Mayapan, retour à la civilisation maya moderne. Nous nous arrêtons à Mani.

Mani est un bourg maya situé à mi-chemin entre Merida et Uxmal. Nous nous promenons dans les rues du village, observant la vie quotidienne des mayas d'aujourd'hui. Nous commençons par la visite d'une maison maya typique : murs de terre, toits de palme. Chaque cahute est une pièce : une pour la chambre et ses nombreux hamacs, une pour l'autel religieux, une pour la cuisine … On y vit nombreux, le confort est sommaire malgré la télé et le micro-onde mais les mayas semblent y être heureux.

Dans la cuisine, une femme maya prépare le repas du jour. Dans la cour, une marmite mijote sur un feu de bois.

Dans les rues du village, on croise les commerces traditionnels : une boucherie en plein air (on est loin des normes d'hygiène occidentale), un moulin où chacun vient faire moudre son maïs, mais aussi fabriquer les tortillas, ces galettes de maïs typiquement mexicaine. Dehors la chaleur est forte, mais à l'intérieur, à proximité des fours, c'est insupportable. Mais par contre, les tortillas brûlantes, sorties tout juste des fours, c'est délicieux !!

Après une pause dans une épicerie pour acheter des boissons fraîches (la chaleur est devenue étouffante), nous reprenons notre promenade dans Mani jusqu'au monastère. Retour dans le Mexique colonial : ici, sur les ruines d'une cité maya, les franciscains firent construirent le plus grand monastère du Yucatan. A cet endroit, en 1562, Diego de La Landa fit bruler dans un gigantesque autodafe, de nombreux documents historiques et religieux des mayas. Une grande perte pour l'archéologie …

Le monastère de Mani se caractérise par une large chapelle ouverte à côté de l'Eglise plus classique.

L'intérieur est en rénovation, les murs blancs comportent de nombreuses peintures et retables. C'est beau et solennel comme une Eglise.

Dans la cour intérieure, de jeunes filles répétent des chants religieux. Leurs voix, le cadre majestueux du cloitre nous offrent un spectacle magnifique. 

Puis nous repartons dans Mani, direction le restaurant. Après le conchecito pilbil de la veille à Dzibilchaltun, c'est un non moins traditionnel pollo pilbil (poulet cuit dans les cendres dans une feuille de bananier ) que nous dégustons accompagné de 2 splendides coktails, très rafraichissant par cette chaleur !